Donald Macintyre, Prospect Magazine, 6 de setembro de 2026
A intimidação infligida por colonos israelitas a aldeias como Umm al-Khair deixa claro por que razão os palestinianos consideram que a intervenção internacional não pode chegar cedo demais.
O grande monte de escombros parecia poder ser o resultado de uma pequena bomba. Na realidade, fora deixado por um bulldozer do exército israelita que, com alguma precisão, arrasara o quarto das duas filhas pequenas de Ammar e Jawaher Hathaleen na manhã anterior à minha chegada, quando fui passar alguns dias em Umm al-Khair.
O bulldozer, que também destruiu o telhado da cozinha da família, agora devastada, não deveria ter causado surpresa. Quase todas as casas desta aldeia da Cisjordânia, com cerca de 300 palestinianos beduínos nas colinas rochosas a sul de Hebron — juntamente com o centro comunitário improvisado, o parque infantil e o relvado sintético de um pequeno campo de futebol — estão sob ordens militares de demolição. Pelo menos 14 foram executadas no último ano e meio.
Ainda assim, a família estava longe de estar preparada. As filhas de Jawaher dormiam quando o exército chegou. Enquanto dobra cuidadosamente a roupa de cama que conseguiu salvar dos destroços e varre obstinadamente os escombros dentro de casa, Jawaher explica pacientemente aquilo que para a sua família é evidente: a destruição parcial da sua casa está inseparavelmente ligada ao apoio dos militares ao avanço incessante dos colonos sobre as terras e propriedades da comunidade. Este assédio já eliminou a principal fonte de sustento económico de Umm al-Khair, engolindo os pastos onde os habitantes criavam ovelhas e cabras há gerações.
«Os colonos vêm, e depois vem o exército atrás deles, apenas para impor. Mas, na verdade, são os colonos que dão as ordens, e o exército limita-se a obedecer-lhes», diz Fatima, sogra de Jawaher. Jawaher aponta para uma dúzia de caravanas, mais parecidas com “caravillas” pré-fabricadas, instaladas sobre fundações de betão e progressivamente ocupadas desde o fim de agosto passado como posto avançado ilegal de um colonato em terras da aldeia. «Como veem, estão simplesmente a tentar expandir-se», acrescenta Jawaher. «Querem tornar a vida aqui demasiado difícil. E no fim só querem que nós partamos, para poderem transformar [toda] esta zona num colonato.»
É difícil discordar. Umm al-Khair está na linha da frente da anexação de facto, cada vez mais bem-sucedida, da Cisjordânia por Israel. Olhando para os destroços diante da casa de Ammar e Jawaher, para não falar das dezenas de bandeiras israelitas que tremulam ao longo da estrada para a aldeia e à sua volta, é preciso beliscar-se para recordar que esta é a Palestina reconhecida por 157 governos, incluindo o britânico, que dizem que deveria tornar-se um Estado independente.
O governo Netanyahu continua a mudar o rosto da Cisjordânia
Em junho, uma devastadora carta que veio a público, assinada por várias antigas figuras de topo do establishment e da segurança israelitas, incluindo os ex-primeiros-ministros Ehud Barak e Ehud Olmert, acusou o governo de Benjamin Netanyahu de seguir «uma ideologia de limpeza étnica» e de permitir que colonos pratiquem atos de «terrorismo judaico» contra palestinianos da Cisjordânia, muitas vezes com a anuência ou mesmo a cooperação do exército israelita.
Dentro de Israel, o aviso parece ter caído em ouvidos moucos. O governo Netanyahu continua a mudar o rosto da Cisjordânia. Não só se mostrou incapaz ou indisposto a condenar os ataques quase diários que envolvem colonos (23 palestinianos já foram mortos este ano durante ataques de colonos, segundo a ONU), como promoveu e financiou um crescimento sem precedentes dos colonatos em toda a Cisjordânia — 34 apenas nos últimos seis meses. Desde o início da guerra de Gaza, palestinianos foram deslocados numa escala desconhecida em 59 anos de ocupação. E agora os colonos estão a criar novos factos consumados no terreno, expandindo o seu território antes das eleições israelitas marcadas para 27 de outubro.
Desde janeiro de 2023, quando tomou posse o atual governo israelita, 47 aldeias palestinianas foram completamente despovoadas, segundo dados da ONU. Só este ano, 3.800 palestinianos foram deslocados devido à violência de colonos, demolições e expulsões. Numa altura em que alguns governos estrangeiros, incluindo o britânico, prometeram novas sanções pela política israelita de colonatos, os pormenores do desgaste imposto à vida quotidiana em lugares como Umm al-Khair deixam claro por que razão os habitantes consideram que uma intervenção internacional desse tipo não pode chegar cedo demais.
O clã Hathaleen (ao qual pertencem quase todos os habitantes de Umm al-Khair) tornou-se refugiado durante a guerra de 1948, na qual foi fundado o Estado de Israel e cerca de 700.000 palestinianos foram despojados. Mudaram-se da cidade desértica de Arad, no atual Israel, e em 1952 compraram aos proprietários a terra onde mais tarde estabeleceriam a aldeia; estes tinham comprovativos de pagamento de impostos que remontavam ao período otomano. Apascentaram o gado praticamente sem serem incomodados, mesmo depois de Israel ter tomado à Jordânia o controlo da Cisjordânia na Guerra dos Seis Dias de 1967. Depois, em 1981, o governo israelita estabeleceu um posto militar perto de Umm al-Khair, que cresceu até se tornar o grande colonato de Carmel — ilegal à luz do direito internacional.
Carmel, sionista religioso como muitos outros colonatos da Cisjordânia, domina Umm al-Khair e envolve-a por três lados. As suas casas suburbanas de telhados vermelhos, jardins e campos de basquetebol transmitem uma sensação de permanência que as frágeis habitações palestinianas de betão, blocos e chapa ondulada não conseguem igualar. A invulgar proximidade física das duas comunidades torna-as um microcosmo visível da expansão dos colonatos em toda a Cisjordânia. O novo posto avançado de caravanas encostado a Umm al-Khair completou agora o cerco da secção mais populosa da aldeia palestiniana, lançando dúvidas sobre o seu futuro precisamente como Jawaher Hathaleen descreve.
Os colonos abriram uma pista através de terras anteriormente reconhecidas pelas autoridades israelitas como palestinianas e privadas, criando um atalho entre Carmel e as caravanas. Numa sexta-feira à noite, observei com habitantes palestinianos pequenos grupos familiares de colonos, vários homens armados com espingardas M16, caminharem lentamente, a poucos metros de nós, ao longo da pista para realizar um serviço de Shabbat, seguido do jantar tradicional e de cânticos, na caravana mais próxima de uma casa palestiniana.
Como poderiam facilmente ter rezado na própria sinagoga de Carmel, era difícil ver nisso outra coisa que não uma afirmação de «soberania». Mas o percurso dos fiéis era significativo por outra razão. No passado mês de julho, quando os habitantes tentavam impedir que um bulldozer começasse a limpar o terreno para esta pista, um colono ultramilitante, Yinon Levi, matou a tiro Awdah Hathaleen, professor de 31 anos de Umm al-Khair, também líder comunitário, firme ativista não violento e pai de três filhos. Em agosto deste ano, num desenvolvimento extremamente raro, a procuradoria israelita anunciou que o atirador tinha sido acusado de homicídio por negligência, crime punível com uma pena máxima de 12 anos.
No dia da morte de Awdah, uma escavadora operada pela empresa de construção da família Levi, Eyal Hari Yehuda (também sancionada pelo governo britânico), que estava a nivelar o terreno para o novo posto de caravanas, começou a atravessar terras palestinianas privadas plantadas com oliveiras — por ordem de Yinon Levi, segundo a acusação — para abrir a nova pista.
Enquanto Awdah — que trabalhara em No Other Land, o documentário vencedor do Óscar passado em Masafer Yatta, a zona do sul da Cisjordânia onde fica Umm al-Khair e onde vivem ao todo cerca de 4.000 palestinianos — observava a partir do centro comunitário, o seu primo Ahmed colocou-se diante do bulldozer pedindo ao condutor que parasse. Em vez disso, o condutor derrubou Ahmed e afastou-o, perfurando-lhe o braço com o martelo mecanizado da escavadora. Nesse momento, pelo menos uma pedra, e provavelmente mais, foram atiradas por um ou dois palestinianos, embora não por Awdah, que filmava a cena enquanto segurava nos braços o filho pequeno Mohammed, e não contra Levi.
Levi apontou a pistola na direção de Awdah e matou-o com a primeira de duas balas disparadas a cerca de 35 metros — uma ação filmada pelo próprio Awdah. Com efeito, a clareza das provas amplamente divulgadas pode ter sido aquilo que convenceu os procuradores a agir. Levi é o primeiro colono acusado de matar um palestiniano desde 2019.
Khalil, irmão de Awdah, de 39 anos e também líder comunitário, recebeu favoravelmente a acusação, mas diz que a família teria preferido uma acusação de homicídio doloso. «Esperamos alcançar justiça para Awdah. Essa é a nossa única exigência.» Naturalmente, a acusação por si só não apagará as memórias. Hanady, viúva de Awdah, de 25 anos e agora sozinha com três rapazes com menos de seis anos, observava os acontecimentos a partir de casa naquela tarde. «Ainda hoje não acredito que ele tenha partido», diz-me. «Não conseguia acreditar que alguém tão cheio de vida, paz e amor pudesse simplesmente desaparecer.»
Quando o exército e a polícia chegaram, imagens de vídeo mostram Levi a apontar para vários palestinianos que queria ver detidos. Cinco habitantes foram presos nesse dia e outros 13 nos dias seguintes. Foram libertados gradualmente ao longo dos dez dias seguintes, todos sob fiança. Levi, pelo contrário, foi detido, passou a noite preso, compareceu em tribunal, foi transferido para prisão domiciliária e libertado após três dias. Pouco mais de uma semana depois estava de volta a Umm al-Khair a supervisionar terraplanagens para as caravanas.
Um ano depois da morte de Awdah, Hanady diz não ter «outra escolha» senão continuar o legado de ativismo não violento do marido. Sente que tem o dever de falar das condições que os habitantes dizem terem-lhes sido impostas pelos colonos e pelos seus protetores militares. «Não nos sentimos seguros. Os nossos filhos não se sentem seguros. Eles não querem vida para palestinianos aqui. Depois de o meu marido ter sido morto aqui, nunca partirei… Há sangue aqui.»
Mesmo antes de matar Awdah, a notoriedade de Yinon Levi ia além do sul da Cisjordânia. Levi tinha sido sancionado como extremista violento pelo governo britânico, pela União Europeia e pelos USA (até Donald Trump revogar uma ordem de sanções imposta pela administração Biden). Nas semanas que se seguiram ao massacre de 1.200 israelitas pelo Hamas em 7 de outubro de 2023, Levi desempenhou um papel destacado na expulsão dos habitantes de Zanuta, outra aldeia de Masafer Yatta. Agiu a partir da sua base em Meitarim, um de uma cadeia em rápida multiplicação de postos avançados remotos da Cisjordânia que tomaram terras palestinianas, representando para comunidades como Umm al-Khair uma ameaça económica pelo menos tão séria como a física.
Em partes da Cisjordânia, esse processo — descrito abertamente como «megaestratégico» por Bezalel Smotrich, ministro israelita das Finanças e colono extremista agora responsável pelos assuntos civis na Cisjordânia — ainda está em curso. Muitas vezes os colonos usam as suas próprias ovelhas para substituir os rebanhos palestinianos e empregam vacas e até camelos para destruir culturas e oliveiras. Mas em Umm al-Khair o processo já parece completo, em parte porque grande parte do território da aldeia foi classificada como «terra do Estado». Esse é o primeiro passo essencial, executável militarmente, para a disponibilizar para colonatos.
Perante este assédio, nenhum habitante de Umm al-Khair leva já os seus rebanhos a pastar nos campos circundantes. A população, drasticamente reduzida, de ovelhas e cabras da aldeia está confinada a currais, onde depende de ração cara comprada. Mahmoud, um habitante, explicou que, enquanto nos anos 1970 o pai tinha cerca de 500 cabras e ovelhas que pastavam livremente entre fevereiro e outubro, ele tem agora cerca de 20; os 8.000 dólares ou mais que tem de gastar para as alimentar entre outubro e abril são superiores ao que consegue ganhar com a venda de cordeiros e leite. «A situação aqui piora todos os dias e todos os dias temos medo. Está a chegar a hora de partir, porque os colonos e as IDF aumentam a pressão para nos expulsar.»
Mahmoud não falava apenas da perda de terra, mas também da ameaça às casas dos habitantes, poderosamente ilustrada pela surreal saga que atinge o agregado de 17 pessoas do seu vizinho Salem, avô de 52 anos.
Os limites da propriedade de Salem ficam a apenas 20 metros de uma das caravanas. Por volta das 19h30 de uma noite de julho, uma das suas duas mulheres, Ikhlas, estava na latrina exterior quando um colono bateu à porta e lhe exigiu que saísse. O exército israelita declarou depois a latrina parte de uma «zona militar fechada». Agora, um baloiço de madeira para crianças e uma bandeira israelita foram colocados entre a casa e a única latrina da família, assinalando que esta passou a estar fora dos limites.
Sentada a coser do lado de fora da casa, Ikhlas fala com delicadeza da humilhação causada pela latrina e do facto de a família ter agora de ir a casa dos vizinhos, mesmo a meio da noite, para usar a casa de banho. As mudanças foram piores para os seus filhos, dos três aos 25 anos, diz. «É uma casa simples, mas antes era a melhor vida do mundo. Depois veio o exército, vieram os colonos, vieram as caravanas, e trocámos a melhor vida pela pior.»
Desde então, a propriedade de Salem tornou-se um campo de batalha central nos esforços dos colonos para ampliar o controlo territorial
Quando nos encontrámos, o rebanho de Salem, outrora com 150 animais, tinha sido reduzido a 10, incluindo três cabras que dão leite às crianças quando ele é autorizado a chegar até elas nos currais (também sujeitos a encerramentos militares periódicos). A pobreza da família agravou-se porque, depois de ter trabalhado durante muitos anos também em Israel, ele e muitos outros homens de Umm al-Khair já não podem fazê-lo. Depois de 7 de outubro, Netanyahu cancelou as autorizações de entrada de cerca de 115.000 palestinianos que atravessavam diariamente da Cisjordânia para trabalhar. No fim de 2025, a ONU relatava que 14 palestinianos que tentavam atravessar ilegalmente tinham sido mortos a tiro pelas forças de segurança. «Estou muito triste», diz-me Salem no fim de julho. «O futuro é sombrio.»
Como que para provar o seu ponto, desde então a propriedade de Salem tornou-se um campo de batalha central na escalada dos esforços dos colonos para ampliar o controlo territorial. Um incidente que observei em tempo real no sábado passado foi incruento em comparação com muitos dos atos diários de violência de colonos noutros pontos da Cisjordânia. Ainda assim, ilustrou claramente o que uma mulher de Carmel disse à France 24 no passado outubro sobre a atitude dos seus habitantes em relação a Umm al-Khair: «As caravanas [do posto avançado] destinam-se a lembrar-lhes que estamos aqui, a observar tudo o que acontece na aldeia. Isso empurrá-los-á para longe do colonato e, pouco a pouco, recuperaremos a terra.»
A incursão de sábado começou de forma bastante banal: um grupo de crianças e adolescentes colonos forçou a entrada no campo de futebol da aldeia onde jogavam os seus pares palestinianos. Apanharam a bola e correram com ela durante cerca de 20 minutos, observados impassivelmente por adultos do colonato. Por fim, um colono adulto corpulento, de calções e armado com uma espingarda de assalto, mandou parar o líder adolescente, para depois seguir o crescente grupo de colonos israelitas — jovens e adultos — em direção à casa de Salem, no que parecia claramente uma incursão previamente planeada. O grupo de adolescentes entrou nas terras de Salem e começou a arrancar a vedação que separa a sua casa da estrada principal que atravessa a aldeia, enquanto os palestinianos tentavam protegê-la.
Naturalmente, os colonos têm a sua própria versão da história. Segundo a Regavim, grupo de pressão cofundado por Smotrich, os habitantes de Umm al-Khair estão a «ocupar ilegalmente» terras de Carmel. «Não é uma aldeia. É um posto avançado ilegal», diz-me Naomi Kahn, da Regavim. Acrescenta que a Cisjordânia não pode ser considerada ocupada porque não foi «território soberano» de nenhum outro Estado — incluindo a Jordânia, que a ocupou depois da guerra de 1948 — desde o Império Otomano.
No entanto, este argumento tem vários problemas, entre eles o parecer do Tribunal Internacional de Justiça (TIJ) de julho de 2024, segundo o qual os colonatos são ilegais e os Estados membros têm o dever de não prestar assistência à ocupação. Na altura, Netanyahu respondeu declarando que «o povo judeu não é ocupante na sua própria terra — nem na nossa capital eterna, Jerusalém, nem na nossa herança ancestral da Judeia e Samaria [Cisjordânia]». A sua declaração contrariava a posição há muito defendida pela maioria dos governos democráticos — incluindo o britânico — de que os territórios ocupados não são terra própria de Israel. Mas também omitia as contradições na forma como Israel aplica o seu direito interno quando se trata da expansão dos colonatos.
A razão declarada para aldeias como Umm al-Khair receberem ordens militares de demolição é terem sido construídas sem autorizações do Estado israelita. No entanto, 98 por cento dos pedidos palestinianos de autorização na Área C — a área definida pelos Acordos de Oslo que cobre 60 por cento da Cisjordânia (incluindo Umm al-Khair), onde Israel exerce controlo civil e de segurança total e onde historicamente se localizaram os colonatos — são rejeitados.
Por mais rápido que seja para os israelitas, o sistema de autorizações não consegue acompanhar o ritmo da expansão dos colonatos. As caravanas dos colonos em Umm al-Khair foram construídas sem autorização; de facto, o Tribunal Distrital de Jerusalém decidiu no passado outubro que a construção deveria parar e as caravanas existentes deveriam permanecer vazias. Juridicamente impecável, a decisão revelou-se tão frágil como rara no atual clima político israelita. Na própria noite em que foi emitida, os colonos aceleraram a construção e instalaram famílias nas caravanas existentes. Perante um pedido posterior de execução, o mesmo tribunal revogou a ordem original.
A diferença entre o nível de vida dos colonos e o das aldeias palestinianas é gritante. Enquanto Carmel tem eletricidade 24 horas por dia, com linhas que atravessam Umm al-Khair para abastecer os lucrativos galinheiros industriais do colonato, a aldeia depende de painéis solares — bons no verão, muito menos no inverno. Do mesmo modo, os habitantes e o gado de Umm al-Khair dependem inteiramente de sete horas semanais de acesso à rede de água para encher os depósitos comunitários, diz-me Khalil Hathaleen. As clínicas mais próximas ficam em Hebron ou na profundamente empobrecida cidade de Yatta. Embora estejam respetivamente a apenas 16 e 9,5 km em linha reta, chegar a ambas exige viagens muito mais longas e sinuosas por causa de postos de controlo e estradas encerradas — e depende de a porta da aldeia controlada pelos militares estar aberta. Em abril, crianças que percorriam um caminho muito usado para ir à escola descobriram-no bloqueado com arame laminado, que os militares nada fizeram para retirar. Agora as crianças têm de se apertar em poucos carros, quando há algum disponível, para seguir por uma estrada mais longa até à escola.
Um fator essencial para a sobrevivência — até agora — de Umm al-Khair e de outras aldeias ameaçadas de Masafer Yatta tem sido a presença de ativistas israelitas e internacionais, frequentemente judeus usamericanos, que praticam aquilo a que se chama «presença protetora». Os ativistas ficam muitas vezes durante longos períodos para documentar e impedir incursões de colonos, sofrendo por vezes ferimentos ao fazê-lo.
«Já não temos terras. Agora tentamos proteger as nossas casas»
No incidente que testemunhei no sábado passado, Finn Joughin, estudante britânico de 22 anos da London School of Economics, juntara-se a Khalil Hathaleen e outros enquanto tentavam impedir — com contenção já praticada — que os jovens colonos destruíssem a vedação junto à casa de Salem. Joughin foi agarrado pelo mesmo colono adulto armado que parecera exercer autoridade sobre os adolescentes no campo de futebol e foi «raptado», nas palavras da advogada israelita de direitos humanos Inbar Shaked Vardi. Vários colonos adultos arrastaram-no em direção às caravanas do posto avançado, onde foi retido até a polícia chegar e o prender. Os colonos acusaram Joughin de ter agredido uma das crianças — algo que as imagens de vídeo mostravam claramente ser implausível. Enquanto bloqueava um dos jovens colonos com o corpo, Joughin segurava a vedação com uma mão e tentava filmar a confusão com o telemóvel na outra. Ainda assim, para os colonos, a detenção provavelmente ilegal de Joughin pode ter produzido o resultado desejado: em vez de ser acusado, o ativista foi deportado dois dias depois.
Ta’ayush, movimento voluntário contra a ocupação, foi pioneiro da «presença protetora». Um dos seus fundadores veteranos, Amiel Vardi, professor sénior de estudos clássicos na Universidade Hebraica, foi preso repetidamente na Cisjordânia ao longo dos anos. Em 2002, foi ferido a tiro por colonos quando ajudava agricultores a colher azeitonas. A batalha para proteger as terras palestinianas está cada vez mais a ser perdida, sugere. Um amigo palestiniano disse-lhe: «No passado, tentávamos proteger a nossa terra. Já não temos terras. Agora tentamos proteger as nossas casas.»
Vardi afirma que, desde 7 de outubro, «ninguém tenta esconder a colaboração total das autoridades com a ideologia e o programa dos colonos. E existe um programa… declarado abertamente por pessoas como Smotrich, de se livrar dos palestinianos onde quer que estejam, mesmo que seja ilegal fazê-lo». Com Smotrich agora responsável pelos assuntos civis na Cisjordânia e o igualmente extremista ministro da Segurança Nacional Itamar Ben-Gvir responsável pela polícia, Vardi argumenta que «todo o sistema» está cada vez mais alinhado com objetivos anexionistas e que «cada vez mais soldados de todos os escalões são colonos ou partilham a ideologia dos colonos».
De facto, depois de 7 de outubro cerca de 5.500 colonos foram incorporados em batalhões regionais de defesa para servir na Cisjordânia, substituindo soldados chamados para outras frentes. Segundo o OFEK: The Israeli Center for Public Affairs, favorável à solução de dois Estados, isto cria «uma oportunidade para colonos violentos intimidarem as mesmas comunidades que atacavam como civis, agora com jurisdição militar».
Smotrich disse explicitamente em fevereiro que, no «próximo mandato» — isto é, se continuar no cargo depois das eleições de outubro — será preciso «finalmente… cancelar os malditos Acordos de Oslo e avançar no caminho da soberania, incentivando ao mesmo tempo a migração [palestiniana] tanto de Gaza como da Judeia e Samaria [Cisjordânia]. Não há outra solução a longo prazo.»
O processo já parece estar em marcha. Para além das depredações diárias dos colonos, a pressão crónica em favor dessa «migração» é agravada pela proibição de trabalhadores palestinianos da Cisjordânia entrarem em Israel, pela retenção punitiva, pelo Estado israelita, dos impostos devidos à Autoridade Palestiniana (AP) e pelo desmantelamento da economia pastoril da Cisjordânia.
A referência de Smotrich a Oslo também era significativa. Ao abrigo dos acordos de há 33 anos, o governo israelita só permitia colonatos na Área C. A Área A, pelo contrário, incluindo as principais cidades palestinianas, está sob a competência da AP, embora continue sob domínio militar israelita. (Na Área B, onde a responsabilidade é supostamente partilhada entre Israel e a AP, os colonos já estabeleceram mais de 20 postos avançados.)
Não só os colonatos eram proibidos na Área A (18 por cento do território), como a lei proíbe civis israelitas de entrar nela. No entanto, num passo sem precedentes no mês passado, o chefe do Comando Central das IDF autorizou a apreensão de terras da Área A para uma estrada que liga novos colonatos no norte da Cisjordânia, a sul de Jenin. Um mês depois de a guerra começar em 2023, estive em Nablus para a Prospect e um destacado ativista local da Fatah disse-me que imaginava colonos israelitas dentro da cidade no prazo de cinco anos. Cite-o, mas não acreditei realmente. Agora a sua previsão parece muito mais plausível.
Tudo isto levanta a questão de saber que passos adicionais a comunidade internacional está disposta a dar para apoiar a solução de dois Estados, que o governo Netanyahu rejeita firmemente e que as mudanças no terreno foram concebidas para impedir. A firme declaração de Ed Miliband em 1 de setembro de que planeava uma «redefinição abrangente» da política para os territórios ocupados parece marcar um claro endurecimento da abordagem britânica ao apoio do governo israelita à colonização da Cisjordânia, bem como à violência que a sustenta. Espera-se para o início de setembro um anúncio sobre sanções destinadas a limitar o comércio e a atividade económica com os colonatos.
Resta saber se isto será suficiente para aliviar as pressões crónicas sobre os palestinianos de Masafer Yatta. «Não sei durante quanto tempo conseguiremos adiar a expulsão da população daqui», diz Vardi. «A pressão internacional é a única coisa que talvez possa provocar uma mudança.»
A insegurança em Umm al-Khair agravou-se desde meados de julho devido a acontecimentos próximos em Masafer Yatta. Vários palestinianos ficaram feridos em ataques de colonos em At-Tuwani, onde uma mesquita foi incendiada; em Tuba, onde casas foram queimadas; e em Mnizel, onde mais de 200 ovelhas foram roubadas em duas incursões separadas. Incidentes deste tipo — e muitas vezes muito piores — repetem-se agora todos os dias num lugar ou noutro da Cisjordânia.
E então, em 2 de setembro, forças israelitas demoliram de repente quase toda Khirbet al-Tabban, uma pequena aldeia a apenas 13 km de Umm al-Khair, deslocando os seus 70 habitantes, incluindo crianças. Khirbet al-Tabban ficava na chamada Zona de Tiro 918, parte de Masafer Yatta supostamente destinada a treino das IDF, e era uma das oito aldeias cuja expulsão planeada foi ratificada por uma decisão do Supremo Tribunal israelita em 2022. Contudo, os militares nada fizeram para remover 10 postos avançados de colonatos israelitas estabelecidos na mesma zona. E embora Umm al-Khair fique junto à zona, e não dentro dela, a demolição da aldeia vizinha foi outro lembrete brutal de que as ordens de demolição podem ser não só emitidas, mas também executadas.
Outro ativista israelita, Itai Feitelson, de 31 anos, reconhece que israelitas podem documentar ataques e pôr palestinianos em contacto com advogados e funcionários, ou por vezes conseguir que a polícia os ouça. «No fim [os palestinianos] protegem-se mais a si próprios e por vezes protegem-nos. O facto de estas comunidades ainda existirem deve-se a serem incrivelmente fortes», diz, acrescentando que «há um limite para aquilo que mesmo uma comunidade muito forte consegue fazer» sem «uma grande mudança». Não vê essa mudança a vir de dentro de Israel, mesmo com um novo governo depois das eleições de outubro.
Em Umm al-Khair, os habitantes acreditam que os colonos foram encorajados por uma inquietante decisão do governo israelita em agosto de reclassificar a maior parte da secção da aldeia anteriormente reconhecida como propriedade privada palestiniana como terra «em levantamento» — uma espécie de etapa intermédia antes de a classificar como terra do Estado e a atribuir aos colonos. Acreditam também que, se Umm al-Khair, que tem recebido considerável apoio e atenção do exterior, especialmente desde a morte de Awdah Hathaleen, cair perante os colonos, o mesmo acontecerá à maior parte de Masafer Yatta.
De volta à casa parcialmente demolida do filho em Umm al-Khair, Fatima Hathaleen sugere que nem uma AP fraca — cuja autoridade, de qualquer modo, não se estende à Área C — nem os ativistas estrangeiros poderiam salvá-los.
«Só temos Deus», diz, antes de corrigir suavemente a explicação da nora de que os colonos de Carmel estavam a tentar transformar a zona imediata num único grande colonato. «Não querem apenas expulsar-nos daqui», diz. «Querem expulsar-nos da Palestina.»
Donald Macintyre (1947) é um veterano jornalista e autor britânico, mais conhecido por ter sido chefe do escritório de Jerusalém do The Independent entre 2004 e 2012. Autor de Gaza: Preparing for Dawn (Oneworld, 2017).
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